小判石

「小判石」という石をご存知でしょうか？


茨城県筑波山の北東に、峰寺山西光院という天台宗のお寺があります。

崖の中腹から組み上げられた柱が寺院の舞台を支えており、「関東の清水寺」と呼ばれています。崖へ向かって突き出た舞台からの眺望はすばらしく、茨城百景に選ばれているほど。また、寺院は茨城県の文化財に指定されています。


まるで清水の舞台。


低い欄干の向こうに広がる絶景。


この西光院の駐車場から西へ150mほど行くと、崖の下へと続く階段があります。

階段を下っていった先に、「小判石」はあります！



正式には「球状花崗岩」といい、筑波山をつくっているものと同じ花崗岩という岩石の中に、まるで小判のように丸い石が沢山入っているものを言います。この崖では、球状部が風化し、たくさんの丸いくぼみが見られます。

昔の人は、お寺の近くの崖にたくさんの小判が！と驚いたのでしょうか。


天然記念物・球状花崗岩。通称小判石。

花崗岩とは、マグマが冷えて固まった岩石のひとつですが、その途中で砂岩という砂からできた岩石を取り込んで、それが溶け出して丸く固まったものが、球状花崗岩になったと言われています。


球状花崗岩は、実は世界でも非常に稀なものなのです。

日本にも愛知県、長野県、そしてここ茨城県の峰寺山西光院の3箇所でしか確認されておらず、天然記念物に指定されています。


筑波山へ地質観光にお越しの際は、ぜひ足を伸ばして、文化財・西光院からの眺めと、天然記念物・小判石の見学を楽しんでみてください。


〈茨城県の小判石〉
場所：　茨城県石岡市吉生2734（峰寺山西光院）
料金：　無料
交通：　JR常磐線石岡駅からバスで30分、タクシーに乗り換え15分。
西光院に無料駐車場あり。

（小峯）